이핵 아메바 (Dientamoeba fragilis)
(1) 분포
이 아메바는 1909년에 Wenyon에 의해 처음 발견되었고, 1918년에는 Jepps와 Dobell이 기록했습니다. 현재 이 아메바는 세계 각지에서 낮은 비율로 보고되고 있습니다.
(2) 형태학 (Morphology)
이핵 아메바는 5∼12μm 크기로, 장내 기생 원충 중에서 가장 작은 크기를 가지고 있습니다. 영양형만 발견되며, 내세포질과 외세포질이 뚜렷하게 구별됩니다. 위족이 활발히 운동하며, 내세포질에는 식공포가 많이 존재합니다. 아메바의 60~80%에서 두 개의 핵이 발견되며, 핵막 관찰이 어려운 점이 특징입니다. 4-8개의 핵소체가 뭉쳐져 있는 형태를 보입니다.
(3) 생활사
이핵 아메바는 주로 대장, 특히 맹장과 직장에서 기생하며, 십이지장 내 점액 분비 부위에 서식합니다. 이는 람불편모충과 유사한 점입니다. 그러나 병원성의 근거가 없는 commensal로 여겨집니다.
(4) 병리 및 증상
이 아메바는 장 점막을 자극하여 점액성 설사를 유발할 수 있으며, 오심, 구토, 미열, 복통 및 압통 등의 증상을 동반할 수 있습니다. 또한, 장 점막에 표재성 섬유화를 일으킬 수 있습니다.
(5) 진단 및 치료
이핵 아메바의 진단 방법은 이질 아메바의 진단 방법과 유사하며, 영양형에서 특이한 2핵 발견이 중요합니다.
동형 아메바 (Entamoeba dispar)
동형 아메바는 형태와 크기가 이질 아메바와 유사하지만 비병원성으로 알려져 있습니다. 유전자 분석을 통해 병원성 아메바와 구별되며, 1993년부터 동형 아메바라는 이름으로 불리게 되었습니다.
자유기생 아메바 (Free living amebae)
자유기생 아메바에는 파울러 자유 아메바(Naegleria fowleri)와 가시아메바(Acanthamoeba species)가 있습니다. 이들은 담수, 해수, 부패한 유기물, 습한 토양 등에 서식하며, 자연에서 존재하는 아메바 중 두 속만이 가끔 인체 조직 감염과 관련이 있습니다.
파울러 자유 아메바
이 아메바는 감염이 발생할 경우 급속히 진행되어 치명적인 중추신경계 장애를 일으킬 수 있습니다. 주로 원발성 아메바성 뇌수막염의 병원체로 알려져 있습니다.
가시아메바 (Acanthamoeba species)
이 아메바는 아급성 또는 만성 중추신경계 질환인 육아종성 아메바성 뇌염과 아메바성 각막염, 피부 궤양과 관련이 있습니다.
파울러 자유아메바(Naegleria fowleri)
(1) 형태
파울러 자유아메바는 Vahlkampfidae에 속하는 아메바로, 아메바 형태와 편모의 두 가지 형태를 갖습니다. 주로 따뜻한 여름철에 발생하며, 오염된 수영장이나 정체된 연못, 담수호, 온천 등이 주요 감염원입니다. 이 아메바는 원발성 아메바성 수막뇌염의 병원체로 알려져 있으며, 1965년에 처음 확인된 이후, 세계적으로 140건의 보고가 있었습니다.
(2) 생활사
이 아메바는 영양형, 이편모형, 포낭형으로 존재합니다. 숙주의 비강에 침입하여 점막과 부비동을 감염시키고, 영양형은 사골판을 침투하여 후각 신경을 통해 뇌에 도달합니다. 중추신경계에서 증식하며, 뇌척수액에서 분리 가능합니다.
(3) 전파 및 병리
이 아메바는 다른 형태의 수막뇌염과 비슷한 비특이적인 증상을 나타냅니다. 잠복기는 3-7일로, 이 기간 동안 두통과 열이 나타납니다. 이후 구역, 구토, 목경직, 착란, 혼수 증상으로 진행되며, 결국 사망에 이르게 됩니다.
(4) 진단
신선한 척수액, 비강 분비물, 조직 생검을 통해 생리식염수 표본을 만들어 파울러 자유아메바의 운동성 있는 영양형을 발견할 수 있습니다. 척수액에서는 백혈구, 특히 호중구와 적혈구가 출현하며, 생화학적 검사에서는 당이 감소하고 단백질은 증가하는 특징이 있습니다. 부검 시에는 병변 부위의 뇌 생검 검체에서 영양형만 확인됩니다.
(5) 치료 및 예방
명확한 진단이 나오기 전에 사망할 수 있기 때문에, 공중 또는 개인 수영장, 온욕조 등의 적절한 관리가 필요합니다.
가시아메바 (Acanthamoeba species)
(1) 형태
가시아메바는 가시아메바과에 속하며, 편모를 형성하지 않는 특징이 있습니다. 이 아메바는 중추신경계의 만성 감염인 육아종성 뇌염을 일으키며, 각막염과 피부 궤양도 유발합니다.
(2) 생활사
가시아메바의 영양형은 가시 위족의 돌출이 특징이며, 포낭형은 건조와 가벼운 염소 소독에 저항성을 가집니다.
(3) 전파 및 병리
영양형이나 포낭형이 흡입되면 폐렴이 발생할 수 있으며, 혈행을 통해 피부나 점막의 궤양을 유발할 수 있습니다. 조직 침범은 비교적 서서히 진행되며, 육아종을 형성하는 경향이 있습니다. 육아종성 아메바성 뇌염은 두통, 발열, 피로, 목경직 등의 증상으로 점진적으로 진행됩니다. 가시아메바성 각막염은 1980년에 보고되었으며, 특히 자가 제조 비멸균 식염 세척제를 사용한 콘택트 렌즈 사용자에게 위험합니다.
(4) 진단
진단은 뇌척수액에서 영양형을 발견하는 것으로 이루어지며, 뇌 생검 조직에서 포낭형과 영양형이 발견될 수 있습니다. 이 감염은 서서히 진행되며, 심할 경우 실명에 이를 수 있습니다.